Porto Santo: Merlin regressa

O helicóptero EH 101 Merlin da Força Aérea Portuguesa, afecto ao Destacamento da Madeira, que suspendeu a operação na Região devido à falta de tripulação, regressa ao Porto Santo, onde deverá aterrar sexta-feira, pelas 13H00. Em declarações à agência Lusa, o responsável por aquele destacamento aéreo, Joaquim Ferreira, confirmou a chegada do aparelho, adiantando que "começa a operar no sábado", 01 de Setembro. O "Merlin", um dos doze helicópteros "Augusta Westland EH 101" adquiridos em 2005 pela Força Aérea Portuguesa, suspendeu a sua actuação na Madeira em Julho deste ano "por razões operacionais, de limitação de equipa". "Na altura, a Força Aérea já tinha informado que se tratava de uma suspensão de cerca de três meses", referiu Joaquim Ferreira. A FAP utiliza desde Fevereiro de 2005 este tipo de aparelhos nas missões de transporte, busca e salvamento, vigilância e reconhecimentos, em substituição dos Pumas, tendo colocado três aparelhos nas regiões autónomas - dois nos Açores e um na Madeira. O "Merlin" do destacamento da Madeira foi apresentado a 01 de Março de 2006, numa cerimónia que contou com a presença do então ministro da Defesa, Luís Amado. Em Julho deste ano, a Força Aérea anunciou a suspensão temporária da actuação do helicóptero na Região, mantendo a operação dos dois existentes no arquipélago dos Açores e justificando a decisão com a falta de tripulação. A decisão foi contestada pelo presidente do Governo Regional da Madeira, Alberto João Jardim, e pelos deputados do PSD eleitos para a Assembleia da República, protestos escritos que foram enviados ao Ministro da Defesa. Os parlamentares do PSD consideraram ser esta uma "solução inusitada, pouco equitativa e discriminatória". O deputado social democrata madeirense Guilherme Silva disse à Lusa ver com "satisfação que o Governo da República atrasou a resposta ao requerimento apresentado para agora responder. Prefiro que não tenha respondido e tenha actuado". "É bom para a Madeira que tenha sido retomada a operação e seja colocado novamente à disposição este instrumento importante para a segurança e protecção das pessoas na Região", opinou (fonte: AMB, Lusa). Indiscutivelmente uma boa noticia para o Porto Santo e para a Madeira